Kemijoki

Wo verläuft der Kemijoki?

Der Kemijoki verläuft durch den Norden Finnlands und entwässert weite Teile der Region Lappland in Richtung Ostsee. Er entsteht in Ostlappland aus dem Zusammenfluss mehrerer Quellflüsse nahe der Gemeinde Savukoski – die Stelle wird Kemihaara genannt. Von dort wendet sich der Fluss nach Südwesten und durchfließt den langgestreckten Kemijärvi-See bei der gleichnamigen Stadt.

Auf seinem weiteren Weg nimmt der Kemijoki zahlreiche Nebenflüsse aus dem lappländischen Hinterland auf und wird zusehends breiter. An seinem Unterlauf wirkt er über weite Strecken fast wie ein See, bevor er bei der Hafenstadt Kemi in den Bottnischen Meerbusen mündet – jenen nördlichen Ausläufer der Ostsee, der Finnland von Schweden trennt. Damit zählt der Kemijoki zu den großen Zuflüssen der Ostsee und prägt das Gewässernetz im hohen Norden ganz wesentlich.

Sein Einzugsgebiet umfasst weite, dünn besiedelte Landschaften aus Wäldern, Mooren und Seen, wie sie für das innere Lappland typisch sind. Über das Jahr schwankt die Wasserführung stark: Während der Schneeschmelze im Frühjahr führt der Fluss große Mengen Schmelzwasser, im langen Winter dagegen liegt er über Monate unter einer geschlossenen Eisdecke. Dieses natürliche Auf und Ab macht den Kemijoki zu einem der wasserreichsten und zugleich am stärksten regulierten Flüsse Skandinaviens.

Welche Bedeutung hat der Kemijoki?

Die heutige Bedeutung des Kemijoki liegt vor allem in der Energiegewinnung. Seit der Inbetriebnahme des ersten Wasserkraftwerks Ende der 1940er-Jahre wurde der Fluss stark für die Wasserkraft ausgebaut; entlang seines Laufs reihen sich mehrere Kraftwerke aneinander, die einen erheblichen Teil des finnischen Stroms aus erneuerbarer Wasserkraft liefern.

Historisch war der Kemijoki eine wichtige Transportader. Über Jahrhunderte wurde auf ihm Holz aus den Wäldern Lapplands zur Küste geflößt – die Flößerei prägte Wirtschaft und Alltag der Region. Mit dem Ausbau zur Wasserkraft veränderte sich der Charakter des Flusses jedoch grundlegend: Der einst außergewöhnlich fischreiche Strom, in dem vor allem Lachse in großer Zahl aufstiegen, verlor durch die Staustufen viele seiner natürlichen Wanderwege. Der Wandel des Kemijoki steht damit beispielhaft für das Spannungsfeld zwischen Energienutzung und Natur im Ostseeraum. Wie für ganz Lappland gilt auch hier: Das raue Klima und Wetter der Ostsee-Region mit langen, kalten Wintern bestimmt den Rhythmus des Flusses, der über Monate von Eis bedeckt sein kann.

Welche Orte liegen am Kemijoki?

Am Kemijoki liegen mehrere Orte, die das Leben in Finnisch-Lappland prägen. Am Oberlauf beginnt der Fluss im dünn besiedelten Ostlappland rund um die Gemeinde Savukoski. Weiter flussabwärts liegt die Stadt Kemijärvi am gleichnamigen See – sie gilt als eine der nördlichsten Städte des Landes und ist ein Ausgangspunkt für Reisen in die lappländische Wildnis.

An der Mündung schließlich liegt die Hafenstadt Kemi am Bottnischen Meerbusen, die dem Fluss ihren Namen leiht und einen wichtigen Zugang zur Ostsee bildet. Kemi ist über die Küste eng mit dem benachbarten Grenzfluss Torneälv und dem nördlichen Ostseeraum verbunden. Als Teil von Finnland als Ostsee-Anrainerstaat gehört die Kemijoki-Region zu den landschaftlich eindrucksvollsten Reisezielen im hohen Norden – geprägt von endlosen Wäldern, Mitternachtssonne im Sommer und der Polarnacht im Winter.

Der Kemijoki ist eines der eindrucksvollsten Beispiele dafür, wie die großen nordischen Flüsse die Ostsee mit Süßwasser speisen. Wer die Region erleben möchte, findet entlang der finnischen Küste viele Anknüpfungspunkte – ein Blick auf die weiteren Zuflüsse der Ostsee zeigt, wie eng Skandinaviens Flusslandschaften mit dem größten Brackwassermeer der Erde verbunden sind.