Lettland

Wo liegt Lettlands Ostseeküste?

Lettland liegt im mittleren Baltikum und öffnet sich nach Westen und Norden zur Ostsee. Das Land grenzt im Süden an Litauen, im Südosten an Weißrussland, im Osten an Russland und im Norden an Estland; die gesamte Westflanke und der nördliche Teil bilden die Küste. Prägend ist der Rigaer Meerbusen (die Rigaer Bucht), eine weite, nach Norden offene Bucht der Ostsee, an deren Südufer die Hauptstadt liegt. Westlich davon stößt die Küste der historischen Region Kurland direkt an die offene Ostsee.

Die lettische Küste ist mehrere Hundert Kilometer lang und wenig gegliedert: lange Sandstrände, Dünenketten, Kiefernwälder und flache Strandseen wechseln sich ab, große Inseln gibt es kaum. Das Landesinnere ist überwiegend ein bewaldetes Moränen-Hügelland mit zahlreichen Seen. Mitten hindurch zieht die Düna (Daugava) als wichtigster Ostsee-Zufluss, die bei Riga in den Rigaer Meerbusen mündet und über Jahrhunderte als Handelsweg ins Binnenland diente. Gemeinsam mit den Nachbarn bildet Lettland einen der Anrainerstaaten rund um die Ostsee, deren Küsten landschaftlich und kulturell eng verwandt sind.

Welche Städte und Seebäder lohnen sich?

Das wichtigste Ziel ist Riga, die größte Stadt des Baltikums und ein beliebtes Ziel für Städtereisen und Kreuzfahrten. Die mittelalterliche Altstadt mit ihren Hansegassen, Kirchen und Plätzen sowie das ausgedehnte Jugendstilviertel zählen zum UNESCO-Welterbe – Riga gilt als eine der bedeutendsten Jugendstilstädte Europas. Zu den Wahrzeichen gehört das wiederaufgebaute Schwarzhäupterhaus am Rathausplatz, dessen reich verzierte Fassade an die Hansezeit erinnert. Wer mehr über die Stadt erfahren möchte, findet das in unserem Porträt von Riga, der Hauptstadt an der Düna.

Direkt vor den Toren Rigas, am Rigaer Meerbusen, liegt das traditionsreiche Ostseebad Jūrmala. Der kilometerlange, flach abfallende Sandstrand, die Kiefernwälder und die charakteristischen Holzvillen machen es zum bekanntesten Seebad des Landes; schon zu Zarenzeiten reiste man hierher zur Sommerfrische. Weiter westlich, in der Region Kurland, liegen ruhigere Hafen- und Badeorte an der offenen Ostsee. Lettlands Städte zeigen bis heute die typischen Bauformen des Ostseeraums, wie sie auch andere Hansestädte prägen – ihre Wurzeln reichen tief in die Hansezeit an der Ostsee, als Riga ein wichtiger Knotenpunkt des Handels war.

Was ist typisch für die lettische Küche?

Die lettische Küche ist bodenständig, herzhaft und stark von der Ostsee, den Wäldern und dem nordischen Klima geprägt. Ihr Wahrzeichen ist das dunkle Roggenbrot: ein kräftiges, leicht süßlich-säuerliches Sauerteigbrot, das zu fast jeder Mahlzeit gehört und sogar in Desserts verarbeitet wird. Aus dem Meer kommen Fisch und Räucherwaren, allen voran geräucherter und marinierter Hering sowie weitere Ostseefische, die an der Küste traditionell konserviert werden. Dazu gibt es deftige Eintöpfe, Kartoffeln, Pilze, Beeren und saure Milchprodukte – eine Küche, die das nutzt, was Garten, Wald und Wasser hergeben.

Das berühmteste Getränk ist der Schwarze Balsam (Rīgas Melnais balzams), ein tiefdunkler, bitterer Kräuterlikör aus Riga, der seit Generationen hergestellt wird und pur, im Kaffee oder im Mixgetränk getrunken wird – ein klassisches Mitbringsel. Im Sommer dominieren frische Beeren und Honig, im Winter Eingemachtes und herzhafte Gerichte. Wer tiefer in Spezialitäten, Restaurants und regionale Esskultur eintauchen möchte, findet das gebündelt in der lettischen Gastronomie; einen Überblick über die Küche des gesamten Ostseeraums bietet die Gastronomie an der Ostsee.

Was prägt Lettlands Natur an der Küste?

Lettlands Natur ist grün, wasserreich und vergleichsweise unberührt. Wälder bedecken einen großen Teil des Landes, dazwischen liegen Seen, Moore und langsam fließende Flüsse. An der Küste reihen sich Dünen, Strandkiefernwälder und flache Lagunenseen aneinander, die vielen Vögeln als Rast- und Brutplatz dienen – die lettische Ostseeküste ist eine wichtige Station auf den Zugvogelrouten. Bernstein, das „Gold der Ostsee“, wird seit jeher an den Stränden gesammelt und zu Schmuck verarbeitet, ein Handwerk, das bis heute zum Kunsthandwerk des Landes gehört.

Im Landesinneren, nordöstlich von Riga, liegt der Gauja-Nationalpark, der älteste und einer der größten Nationalparks Lettlands. Das tief eingeschnittene Tal des Flusses Gauja mit Sandsteinfelsen, Burgruinen und dichten Mischwäldern ist ein beliebtes Ziel für Wanderer, Radfahrer und Paddler. Insgesamt ist Lettland ein dankbares Ziel für Wassersportler, Wanderer und Radfahrer. Wer Flora und Fauna der Region kennenlernen möchte, findet einen Überblick zur Flora und Fauna der Ostsee, deren Lebensräume sich entlang der gesamten Küste ähneln.

Wie reist man nach Lettland an die Ostsee?

Am schnellsten erreicht man Lettland mit dem Flugzeug: Der internationale Flughafen Riga ist das wichtigste Drehkreuz des Baltikums und von vielen europäischen Städten direkt angebunden. Von dort sind es nur wenige Kilometer in die Altstadt und an den Strand von Jūrmala. Wer das Auto oder den Wohnwagen mitnehmen möchte, nutzt die Fährverbindungen über die Ostsee oder reist auf dem Landweg durch das Baltikum – Lettland liegt verkehrsgünstig zwischen Estland im Norden und Litauen im Süden, sodass sich eine Rundreise durch alle drei baltischen Länder gut verbinden lässt.

Innerhalb des Landes verbinden Fernbusse und Bahnlinien die größeren Orte; die Küste lässt sich gut mit dem Rad oder Auto erkunden, da die Entfernungen überschaubar sind. Vom Bahnhof Riga aus erreicht man Jūrmala mit dem Vorortzug in kurzer Zeit. Eine Übersicht zu Bahn, Bus und Fähren bietet das lettische Verkehrsnetz. Wer Unterkunft, Anreise und Programm gemeinsam planen möchte, findet praktische Hinweise unter Reise und Tourismus an der Ostsee.

Lettland verbindet eine hanseatisch geprägte Hauptstadt, das mondäne Seebad Jūrmala und eine stille, waldreiche Küste zu einem vielseitigen Ostseeziel. Strandtage, Städtereise, Naturerlebnis und gute Küche lassen sich auf kurzen Wegen kombinieren. Wer seinen Aufenthalt vorbereiten möchte, findet alle Bausteine von der Unterkunft bis zur Anreise unter Reise und Tourismus an der Ostsee.