Die Republik Litauen, die ihre Unabhängigkeit im März 1990 wiedererlangte,
hat eine Fläche von 65.000 qkm und etwa 3,5 Millionen Einwohner.
Die Amtssprache ist Litauisch, die Währung Litas und die Hauptstadt ist Wilna
(Vilnius). Litauen gehört zu den geschichtsträchtigen Baltischen Staaten, die
aufgrund ihrer guten wirtschaftlichen Entwicklung auch „Baltische Tiger“ genannt werden.
Litauen ist seit Mai 2004 Mitglied der EU. Der Euro wird voraussichtlich 2007
eingeführt. Die Erwartungen wurden Mitte Mai 2006 allerdings etwas eingetrübt, da
die EU Presseberichten zufolge Litauen den Euro vorläufig verweigern will. Als Grund
wurde die überhöhte Inflation in Litauen angegeben. Seit dem Start der Währungsunion
wäre dies das erste Mal, dass einem Mitgliedsland die gemeinsame Währung verweigert
wird. Die EU-Kommission will damit offenbar Zeichen gegen die Aufweichung der
Eurolandregeln setzen.
Litauen liegt in der Osteuropäischen Ebene. Im Westen grenzt das Land mit
Sandstränden an die Ostsee. Der Niederlitauische Landrücken im westlichen Teil Litauens gehört zum
Baltischen Landrücken. Die größten Flüsse sind Memel und Neris, die beide in Weißrussland entspringen. Zahlreiche Seen gibt es auch
im Süden. Ein Teil des Kurischen Haffs und der Kurischen Nehrung gehört ebenfalls zu
Litauen. Im Westen liegt die Ostsee, zu der Litauen über den eisfreien Hafen Klaipeda Zugang hat.
Die Jahresmitteltemperatur beträgt etwa 6 °C. Der
Jahresniederschlag schwankt von 900 mm in der Küstenregion bis zu 550 mm im
Norden.
Der Westen des Landes nahe der Ostsee ist durch die hanseatisch-nordeuropäischen Traditionen mit starken deutschen,
dänischen und schwedischen Einflüssen geprägt (Backsteingotik, Fachwerkhäuser),
während im Osten um die Hauptstadt Wilna polnische Kulturelemente vorherrschen.
Wilna soll im Jahr 2009 die EU-Kulturhauptstadt sein. Die barocke Altstadt von Wilna
ist ein UNESCO-Weltkulturerbe, ebenso wie die Dünen auf der Halbinsel Kurische
Nehrung (Neringa) und die archäologische Stätte Kernave.
Traditionen und
Trachten werden in Litauen sehr gepflegt. Es gibt ausgelassene Feste wie die mit
Sonnwendfeuern und viel Fröhlichkeit gefeierte Johannisnacht. „Baltica“ ist ein
internationales Folklorefest, das jeden Sommer in der Hauptstadt eines anderen
baltischen Landes stattfindet.
Eine sehr beliebte musikalische
Veranstaltung ist "“Skamba, skamba kankliai“ (Ende Mai in Wilna).
Litauen
bietet sowohl für den kulturell interessierten Reisenden mit seiner spektakulären
Architektur, Kirchengeschichte, Hinweisen auf die deutsche und sowjetische
Besatzung, Teufel-Symbolik, als auch für den Strandurlauber mit teilweise
menschenleeren und sehr schönen Sandstränden auf der Kurischen Nehrung und bei
Palanga viele Anreize. Lesen Sie mehr in den Länderinformationen Litauen.
Litauen
