Die seit August 1991 wieder unabhängige Republik Lettland hat eine Fläche
von knapp 65.000 qkm und 2,2 Millionen Einwohner.
Die Landeswährung ist Lats, die Amtssprache Lettisch und die Hauptstadt ist Riga. Lettland ist seit Mai 2004 Mitglied der EU.
Das Land im Zentrum des Baltikums grenzt im Süden an Litauen, im Südosten an Weißrussland, im Osten an Russland, im Norden an Estland und im Westen an die Ostsee. Die Küstenlinie entlang der Rigaer Bucht im Norden und der Ostsee im Westen
hat eine Länge von 498 km. Lettland ist zum größten Teil ein bewaldetes
Moränen-Hügelland mit zahlreichen Seen und einer langen, wenig gegliederten
Küstenebene.
Lettland wird kulturell vor allem nordeuropäisch beeinflusst. Die alten Städte
weisen die typischen im Raum der Hanse verbreiteten Elemente auf. Die heutige lettische Kultur pflegt wieder
vielfältige Beziehungen zu Schweden, Finnland und Norddeutschland.
Lettland ist besonders bekannt für seine Volksmusik. Über die Landesgrenzen
hinaus sind die typischen Dainas bekannt geworden. Diese meist vierzeiligen
ungereimten Lieder über alle erdenkliche Themen werden in Lettland liebevoll
gesammelt und gepflegt.
Wie bei den meisten kleinen Völkern findet sich
auch bei den Letten ein sehr ausgeprägtes Nationalgefühl. Traditionen und Trachten
werden in Lettland sehr gepflegt. Es gibt ausgelassene Feste, wie die mit
Sonnwendfeuern und viel Fröhlichkeit gefeierte Johannisnacht im Juni. Auch der
Martinstag am 10. November wird volkstümlich begangen. „Baltica“ heißt ein
internationales Folklorefest, das jeden Sommer in der Hauptstadt eines anderen
baltischen Landes stattfindet.
In Lettland findet man geschmackvolle
Holzarbeiten wie Besteck und Dosen sowie schön bestickte Textilien und
Schmuckgegenstände aus Bernstein. Es gibt in Lettland viele Ladengeschäfte
(„Dailrade“) mit kunsthandwerklichen Artikeln. Gute Souvenirs kann man auch im
Freilichtmuseum von Riga kaufen.
Lettland ist ein herrliches Urlaubsziel
für Wassersportler, Wanderer und Radfahrer. Das Angebot an Ferienwohnungen und
Ferienhäusern steigt ständig, besonders an der Küste. Riga ist eines der beliebtesten Ziele für Städtereisen und Kreuzfahrten. Die sehenswerte historische Stadt bietet Unterkunftsmöglichkeiten in allen
Kategorien.
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